Kalcerbola.com – Mitchell Duke dipastikan tidak masuk dalam skuad Timnas Australia untuk menghadapi Timnas Indonesia. Pelatih Tony Popovic mengungkap alasan mengapa striker berpengalaman itu tidak dipanggil. Popovic menyebut Duke tidak memenuhi kriteria waktu bermain untuk masuk ke skuadnya.
Performa Mitchell Duke di Timnas Australia
Jelang laga ini, Socceroos telah merilis daftar 26 pemain yang mengikuti pemusatan latihan. Namun, tidak ada nama Duke dalam daftar tersebut. Padahal, striker Machida Zelvia itu merupakan salah satu pencetak gol terbanyak Timnas Australia, dengan koleksi 12 gol dari 45 pertandingan. Ia juga menempati peringkat ke-21 dalam daftar topskor sepanjang masa Timnas Australia.
Popovic mengungkapkan alasan tidak memanggil Duke, yaitu kurangnya jam bermain di level klub. “Ya, (itu) karena kurangnya waktu bermain. November adalah pertandingan terakhirnya, kemudian dia beristirahat selama libur musim dingin di J-League,” ujar Popovic, dikutip dari laman resmi Timnas Australia, Sabtu (15/3/2025). “Ini jelas alasan utama mengapa dia tidak terpilih,” tambahnya.
Sebagai gantinya, pelatih lebih memilih Kusini Yengi yang tampil lebih reguler. Namun, Popovic tidak menutup peluang Duke untuk kembali ke skuad Socceroos di masa mendatang. “Dia masih bagian dari rencana kami. Anda mungkin akan melihat dia kembali saat tim menghadapi pertandingan berikutnya,” jelas Popovic.
Duke, yang kini berusia 34 tahun, tetap menjadi bagian penting Timnas Australia. Namun, ia harus meningkatkan jam terbang di klub jika ingin kembali bersaing untuk mendapatkan tempat di tim nasional.
Peluang Mitchell Duke Kembali ke Timnas
Meski tidak dipanggil untuk laga melawan Timnas Indonesia, peluang Mitchell Duke kembali memperkuat Timnas Australia masih terbuka. Pelatih Tony Popovic menegaskan bahwa Duke tetap masuk dalam radar pemantauan, terutama jika ia kembali mendapatkan menit bermain yang cukup di level klub. Dengan pengalaman serta catatan golnya, Duke bisa menjadi opsi bagi Socceroos dalam pertandingan penting mendatang, termasuk babak berikutnya di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Sementara itu, beberapa pengamat sepak bola Australia menilai keputusan Popovic untuk tidak memanggil Duke cukup beralasan. Usia yang tidak lagi muda serta kurangnya jam bermain di level klub menjadi faktor utama. Namun, jika Duke mampu menunjukkan performa terbaiknya dalam beberapa bulan ke depan, bukan tidak mungkin ia akan kembali berseragam Timnas Australia.
